INSIGHT, un congreso psicodélico en Berlín

De nuevo esta sensación. Me recuerda al afterglow que siento cuando vuelvo a la civilización tras un festival. Sin embargo, esta vez no vengo de un festival, sino de un congreso de cuatro días en la emblemática ciudad de Berlín. Se trata de INSIGHT y lo ha hecho posible la MIND Foundation, una organización alemana sin ánimo de lucro que en muy poco tiempo ha conseguido posicionarse en un nodo bastante importante de la comunidad científica psicodélica.

A diferencia de otros congresos que giran en torno a la temática de los psicodélicos, INSIGHT se caracteriza por presentar una imagen particularmente seria y profesional ya que, ante todo, su intención es capturar la atención y ganarse el respeto de psiquiatras y psicoterapeutas convencionales alejados de los mundos hippies y esotéricos normalmente asociados al consumo de estas sustancias. Se podían vislumbrar varias chaquetas y hasta algún traje, y por supuesto abundaban estilosas camisas florales.

Durante los cuatros días se tocaron varias temáticas importantes aunque el eje central del congreso giraba en torno a la integración de los viajes psicodélicos. Debido a que la pandemia frenó en seco múltiples estudios, no se presentaron demasiados datos nuevos relacionados con las aplicaciones clínicas más allá de los ya conocidos resultados con depresión resistente a fármacos y adicciones. Dentro de este campo, la charla que más me llamó la atención fue la de Henry Whitfield, quien invitó al escenario a Diana, una de sus pacientes, para que ésta compartiera con la audiencia su proceso de transformación usando terapia de aceptación y compromiso asistida con psilocibina. Habiendo nacido enferma y con unos padres incapaces de gestionar el estrés asociado a la enfermedad de su hija, esta paciente vivió una infancia y adolescencia traumáticas que afectaron profundamente a su estado de ánimo y a sus relaciones afectivas.

Diana nos contó cómo, a través de la terapia asistida con psilocibina, y de la mano de Henry, pudo encontrar un amor hacia sí misma y una aceptación hacia su condición médica hasta entonces desconocida. Y a pesar de todos los gráficos que he mirado en el pasado mostrando la mejora psicológica de los participantes en los estudios clínicos, nada se puede comparar con escuchar en primera persona la historia detallada de uno de ellos y ser testigo de cómo, delante de mí ya no se encontraba una mujer asustada y resentida, si no una mujer llena de ganas de vivir y de amar. Más adelante también tuve la oportunidad de conocer a Henry, quien me pareció una persona de una dulzura y gentileza extraordinarias. ¡Espero volver a coincidir con él pronto!

Además de las aplicaciones clínicas, el congreso estuvo bastante enfocado en la forma en la que el uso de estas sustancias debe incorporarse en la sociedad y las precauciones que este movimiento debe tomar. Particularmente impactante fue la charla del Prof. Gerhard Gründer, quien puso mucho énfasis en no sobreestimar el potencial de estas sustancias. El Prof. Gründer hizo una fuerte crítica social, relacionando los problemas de salud mental con la pobreza y, en adolescentes, con la llegada de Facebook y otras redes sociales. A pesar de que el Prof. Gründer habló de cómo la terapia asistida con psicodélicos podía suponer un cambio de paradigma en psiquiatría y defendió como sin lugar a dudas tenía el potencial de ayudar a un cierto porcentaje de la población, insistió mucho en que no son una panacea y en cómo, si queremos mejorar significativamente la salud mental en occidente vamos a necesitar mucho más que introducir el uso de psicodélicos. Aunque creo comprender su mensaje de cautela y estoy de acuerdo con él en que estas sustancias no son para cualquier persona ni pueden solucionar todos nuestros problemas, yo creo ser un poco más optimista. Desde mi punto de vista, las experiencias psicodélicas tienen un gran potencial de transformación individual, y es en esta transformación individual en la que residirá una gran parte de la transformación del sistema que tanto necesitamos. Pero solo el tiempo dirá.

Volviendo al eje de la integración, durante el congreso se ha insistido mucho en cómo la experiencia psicodélica puede no proveer ningún beneficio a la persona si ésta no hace un esfuerzo por darle un significado y por aplicar a su vida las lecciones y realizaciones obtenidas durante el estado alterado de conciencia. En el congreso pudimos aprender sobre dos programas que se han desarrollado con el fin de proveer este servicio a personas que están teniendo estas experiencias fuera de entornos clínicos. Se trata de Beyond Experience y Footsteps. Estos programas han sido diseñados para que individuos que recientemente hayan tenido una experiencia psicodélica puedan reunirse durante unos días en un espacio donde llevar a cabo procesos de integración grupal. Me pareció una idea fantástica que espero podamos implementar en la Sociedad Psicodélica dentro de poco.

Por supuesto, no podían faltar charlas enfocadas en los mecanismos de acción de estas sustancias. Una de las primeras charlas de todo el congreso fue la de Katrin Preller, gran joven científica con un recorrido espectacular. La Dra. Preller ha estudiado y comparado el efecto de varias sustancias en el cerebro y tiene un conocimiento profundo sobre las alteraciones que se dan sobre la actividad cerebral. Recuerdo que en el último INSIGHT se le cedió un muy merecido premio. Este año no acudí a la ceremonia de premios pero vi al Dr.Chris Timmermman, uno de los principales investigadores relacionando la experiencia fenomenológica del DMT con los correlatos neuronales, pasearse con unas flores. Conociendo el gran trabajo de Chris, no me sorprendió que fuese premiado. ¡Enhorabuena Chris!

No quiero alargarme mucho más pero no puedo dejaros sin comentar el claro interés que se respiraba hacia los aspectos más filosóficos e incluso esotéricos de la experiencia psicodélica. Desgraciadamente, las charlas centradas en este contenido se llevaron a cabo en una sala bastante pequeña y para un gran número de personas fue prácticamente imposible acceder a ellas. ¡Ni siquiera haciendo cola 10 minutos antes pude entrar! Al menos tengo el consuelo de que eventualmente podré acceder a estas charlas por internet. Sin embargo, en relación a esta temática, tuve la suerte de atender el estreno de “Descending the Mountain- A story about mushrooms and meditation”, una película rodada en las montañas suizas que captura la unión entre la perspectiva mística de meditadores expertos y la perspectiva materialista de neurobiólogos y psiquiatras y explora si la experiencia psicodélica puede profundizar la práctica meditativa . Claramente, los meditadores disfrutaron enormemente de la experiencia psicodélica, y a diferencia de lo que sucede a veces en entornos clínicos o recreativos, no experimentaron en ningún momento miedo o ansiedad. No será fácil volver a acceder a esta bella película así qué si algún día tenéis la oportunidad de verla, ¡no la dejéis pasar!

Además de las múltiples charlas, la conferencia ofrecía interesantes actividades inmersivas. Hubo, por ejemplo, una sesión con Wavepaths, una plataforma diseñada por Mendel Kaelen con la intención de, a través de la música, ofrecer experiencias profundas a los oyentes. Durante esta hora todos los miembros de la sala cerramos los ojos mientras una música de intensidad progresiva actuaba de guía. Puedo confesar que, al menos para mí, este fue un momento de liberación emocional similar al obtenido durante prácticas meditativas.

El congreso también ofrecía la posibilidad de probar la lámpara Lucía, una instalación de luz estroboscópica capaz de alterar el estado de conciencia, aunque la instalación que más me llamó la atención conceptualmente fue una llamada PerSonar, enfocada en alcanzar estados alterados de conciencia a través de las vibraciones de la voz humana propia amplificada con dispositivos tecnológicos. No tuve la oportunidad de probarla ya que cuando fui había una larga lista de espera, pero todo el mundo con el que hablé quedó gratamente impactado. ¡La próxima vez me apuntaré a la lista al principio del congreso!

¿Qué más puedo contar? Hasta ahora solo he hablado del aspecto más informativo del congreso, sin embargo, estos eventos tienen un enorme componente social y he de confesar que a medida que voy a mas conferencias este componente va ganando peso frente al componente mas intelectual informativo. Al fin y al cabo, una siempre puede ver las charlas o leer los estudios en otro momento, pero la oportunidad de conocer a las grandes mentes detrás de este movimiento solo se da cuando estamos todos bajo el mismo techo, y es fantástico. Es fantástico reunirse con amigos de congresos previos, así como hacer nuevas amistades. Aunque no siempre es fácil. Creo que no estoy sola al sentir que en estos entornos una siente una fuerte presión por decir algo inteligente, ya sea una gran pregunta, una gran crítica o una idea interesante sobre investigaciones futuras. Como tal, lo cierto es que suelo llegar llena de miedos e inseguridades, y en más de una ocasión tengo alguna interacción que me quita el sueño por las noches. “¿Por qué dije aquella tontería? ¡Tenía que haber contestado esto otro!” Sin embargo, al final del congreso llega el momento de la fiesta, y aquellas personas que una ha mitificado tras verlas en el podio dando una excelente charla, se convierten en eso, personas. Personas con las que reír y bailar, y hasta con las que compartir miedos y abrazos. Y siempre, siempre, siempre, en cuestión de días, esa sensación inicial de inseguridad, se transforma en una sensación profunda de gratitud y felicidad. Y al igual que cuando vuelvo de un festival, hay un pensamiento que destaca en mi mente y una impaciencia en mi corazón. ¿Cuándo es el siguiente?

Artículo escrito por Irene de Caso.

Psicodélicos en edades avanzadas

¿Pueden los psicodélicos promover transformaciónes durante todas las etapas de la vida?

“He comenzado a preguntarme si quizás estas moléculas notables se desperdicien en los jóvenes, si quizás puedan tener más que ofrecernos más adelante en la vida, después de que se haya establecido el cemento de nuestros hábitos mentales y comportamientos cotidianos”.

Michael Pollan dice estas palabras en su reciente libro más vendido del NYT “Cómo cambiar tu mente”. Aquí en Synthesis Retreats, sentimos que este sentimiento es particularmente profundo.

Aunque las personas de todas las edades están comenzando a aventurarse en el mundo de los retiros psicodélicos, están más asociados con las generaciones más jóvenes, que se embarcan en estas experiencias con la intención de encontrar nuevas soluciones a sus sentimientos de desesperación por haber heredado una Tierra enferma y moribunda. En la esfera cultural occidental, los retiros psicodélicos a veces se consideran un rito de iniciación para los jóvenes que carecen de sentido en sus vidas, o que padecen afecciones de salud mental como ansiedad y depresión, que son cada vez más frecuentes en los adolescentes.

La cita de Pollan nos recuerda que las personas en edades mas avanzadas representan a algunos de los individuos que más necesitan un sentido renovado de significado o transformación personal. Es este segmento de nuestra sociedad el que quizás esté más fijado en sus creencias y patrones mentales.

¿Pueden los psicodélicos ofrecer una solución para las personas mayores que sufren una crisis de mediana edad, que necesitan una transformación desesperada o que carecen de sentido en sus vidas?

¿Podrían la ceremonias psicodélicas ser especialmente efectivas para las personas de mediana edad o en la edad adulta tardía, ayudandolas a reintroducir un sentimiento de satisfacción y propósito en la vida?

Creemos que hay muchos indicadores de que la experiencia numinosa ofrecida en el retiro Synthesis podría ser particularmente útil para la felicidad y la salud de las generaciones mayores.

Psicodélicos y la experiencia numinosa

Durante siglos, los humanos han sido conscientes de las experiencias poderosas y únicas que los psicodélicos pueden inducir. Aunque los viajes psicodélicos se pueden interpretar de diferentes maneras, el carácter de estos estados mentales siempre ha sido difícil de expresar con palabras. Algunas personas llaman a la experiencia psicodélica “mística”, “trascendental” o “espiritual”.

El término “numinoso” se usa para abarcar experiencias que pueden describirse como de calidad religiosa, espiritual o mística … Esto cubre, esencialmente, cualquier experiencia que sea difícil de comprender desde un punto de vista racional, materialista o fundamentado. Las experiencias psicodélicas a menudo se colocan en esta categoría, donde parecen encajar bastante bien: en un estudio en el que los participantes recibieron una dosis única de un potente psicodélico, más de la mitad de ellos informaron que esta experiencia se encuentra entre “las cinco experiencias espiritualmente más importantes” sus vidas.

El uso indígena o tradicional de sustancias psicodélicas está estrechamente relacionado con esta experiencia numinosa, quizás porque estas culturas a menudo tienen una visión del mundo más espiritual que en la sociedad occidental. En estos marcos, las plantas psicodélicas a menudo se tratan con respeto, se considera que ofrecen una conexión con el mundo espiritual y se usan en ritos de paso, adivinación y curación.

Ahora, el mundo occidental se está dando cuenta de que hay mucho que aprender de las prácticas indígenas y la comprensión del mundo natural en el que se basan, a pesar de que, en la sociedad contemporánea, nos falta un compromiso cultural generalizado con el misticismo.

Nuestro nuevo compromiso social con los estados mentales místicos se debe, en gran parte, al hecho de que el perfil de las sustancias psicodélicas, que pueden producirlos, ha sido elevado por investigaciones recientes sobre su potencial terapéutico. La investigación científica nos esta revelando cómo la poderosa experiencia transformadora catalizada por los psicodélicos y sus efectos numinosos puede facilitar la creación de significado positivo y la curación psicológica.


¿CÓMO SE RELACIONA LA EXPERIENCIA NUMINOSA CON LOS POTENCIALES BENEFICIOS TERAPÉUTICOS DE TOMAR PSICODÉLICOS?

De entre toda la investigación sobre los beneficios clínicos de los psicodélicos, y particularmente la psilocibina, por ejemplo, como posibles tratamientos para la depresión y la adicción, parece aparente que los efectos curativos más significativos se observan en personas que tienen las experiencias más numinosas.

En estudios que administraron psilocibina (el ingrediente activo en hongos y trufas mágicas, que se proporciona en el retiro Synthesis) para el tratamiento de la depresión y la adicción al tabaco, los participantes que describieron las experiencias místicas más profundas mostraron las mayores reducciones en los síntomas.

La investigación también ha demostrado que la experiencia psicodélica puede cambiar los rasgos centrales de la personalidad, algo que es relativamente raro en los adultos. En un estudio, al medir la relación entre las experiencias místicas ocasionadas por la psilocibina y el rasgo de apertura a la experiencia de la personalidad (es decir, características como sensibilidad, tolerancia y aceptación), una sola sesión de dosis alta produjo un aumento duradero y dramático en la apertura a la experiencia. Este cambio seguía significativamente manteniéndose un año después de la dosis.

Además, un estudio reciente basado en encuestas mostró que aquellas personas que habían tenido experiencias psicodélicas mas significativas tenían más probabilidades de apreciar la naturaleza en mayor medida que la población en general.

LOS BENEFICIOS POTENCIALES DE LA EXPERIENCIA NUMINOSA, PARA LAS PERSONAS EN LAS POSTERIORES ETAPAS DE LA VIDA

Los cinco rasgos de personalidad llamados “centrales”, es decir, extraversión, amabilidad, apertura a las experiencias, conciencia y neuroticismo, generalmente se establecen en la edad adulta. David Buss, profesor de psicología en la Universidad de Texas, afirma que “… los rasgos de personalidad global tienden a permanecer muy estables con el tiempo, y ciertamente a partir de los 30 años”.

Por lo tanto, es probable que los efectos transformadores de la experiencia psicodélica puedan ser de utilidad particular para las personas de mediana edad o mayores, que pueden encontrarse luchando por sentirse abiertos a la nueva experiencia del envejecimiento o al mundo cambiante que les rodea.

Los aumentos en el rasgo de apertura de la personalidad están asociados con una mayor imaginación y creatividad, una mayor motivación para nuevas experiencias y una mayor inteligencia y capacidad cognitiva. Sugerimos que estos cambios podrían ser particularmente útiles para las personas en la edad adulta media o tardía, que encuentran dificultades para adaptarse a sus vidas cambiantes.

Los psicodélicos también pueden ser especialmente útiles para personas de mediana edad o mayores. Es común sufrir una caída en la satisfacción con la vida durante la mediana edad; (vea el gráfico a continuación, que muestra el bienestar en relación con la edad). Los psicodélicos podrían ofrecer un medio para enderezar esta caída y acelerar el viaje hacia la satisfacción con la vida, proporcionando una ruta hacia el significado y el bienestar.

Aunque es poco probable que nuestras personalidades cambien mucho a medida que entramos en la mediana edad, no es raro experimentar cambios relacionados en la salud mental, como el desarrollo de ansiedad y depresión. Estos tipos de cambios en la salud mental de uno se ven a menudo en la llamada “crisis de la mediana edad”.

¿Qué es una crisis de mediana edad?

La transición a la mediana edad puede traer consigo una gran cantidad de cambios en la conciencia. Ser más consciente de su propia mortalidad y sus logros en la vida hasta ahora, provoca una profunda reflexión. Puede comenzar a sentir que no ha logrado las cosas que quería o que su vida carece de realización y propósito. Puede tener miedo a la muerte y / o comenzar a sentirse más consciente del proceso de envejecimiento.

Para algunas personas, este tipo de autorreflexión puede provocar una crisis de mediana edad. Los sentimientos de desesperación, depresión, ansiedad y frustración pueden surgir y manifestarse de manera poco saludable. Las personas pueden encontrarse luchando por mantener relaciones, y / o pueden perder la motivación por las partes de la vida que solían brindarles felicidad.

La crisis de la mediana edad también puede estar vinculada a una crisis existencial más amplia; ansiedad relacionada con una desesperación básica sobre la naturaleza de la existencia individual. Estos miedos existenciales a veces pueden ser provocados al percibir una falta de significado en la vida de uno, o al desarrollar un miedo a la muerte.

¿PUEDEN LOS PSICODÉLICOS DAR SIGNIFICADO A LA VIDA?

Ser capaz de encontrar alegría, satisfacción y propósito es una parte importante de la vida. Sin embargo, mantener un sentido del propósito y el significado de la vida y acercarse a la existencia con satisfacción, a veces puede ser difícil. En la sociedad occidental, en particular, el hecho de que la riqueza material y la prosperidad a menudo se combinen con el bienestar general a menudo puede resultar en una disminución de la satisfacción personal. Por lo tanto, las personas pueden luchar erróneamente por la felicidad en forma de bienes materiales, éxito profesional o estatus, faltándoles un sentimiento más profundo de satisfacción o significado.

¿Cómo puede tener una experiencia psicodélica llevar a una persona más allá de esta sombría perspectiva?

Es la experiencia inusual que producen las sustancias psicodélicas, en lugar de su valor material, lo que podría ayudar a traer satisfacción a la vida de las personas. Al mostrar a las personas una visión de lo numinoso, a diferencia de todo lo que han visto antes, los viajes psicodélicos pueden ofrecer a las personas la oportunidad de ver sus vidas y su lugar en el universo desde una perspectiva completamente nueva.

Innumerables personas en todo el mundo han descrito como una sola experiencia psicodélica les ha dado un propósito renovado y un impulso en la vida. Esto podría ser especialmente útil para las personas que sufren una crisis de confianza o preocupaciones existenciales, que pueden estar asociadas con el envejecimiento.

¿Cómo pueden los psicodélicos cambiar sus patrones de comportamiento?

El hallazgo de que una experiencia psicodélica puede cambiar los rasgos centrales de la personalidad y alterar la forma en que las personas se relacionan con la naturaleza, sugiere que los psicodélicos pueden afectar significativamente los patrones de comportamiento. Si está atrapado en hábitos que se siente incapaz de cambiar, el viaje psicodélico podría ser un enfoque para romper estos patrones.

Si ha alcanzado la mediana edad o más tarde, y no ha aprendido cómo ser flexible y aceptar el cambio, también podría estar experimentando algunos comportamientos asociados con la resistencia a sus circunstancias cambiantes. Estos incluyen inquietud, desconfianza, comportamiento controlador o crítico y falta de motivación. Los médicos sugieren que aprender a aceptar el cambio, y volverse menos descontento con el proceso de envejecimiento, puede ayudar a abordar estos problemas de comportamiento y hacer que esté más contento con la vida.

Los psicodélicos ofrecen una oportunidad para sacar a las personas de los patrones defensivos de comportamiento que pueden haberse adquirido debido a los años de pérdida, cambio y apatía asociados con el envejecimiento. La experiencia numinosa catalizada por los psicodélicos puede presentarle un cambio de paradigma; podría comenzar a tolerar la naturaleza inevitable del cambio en la vida y evolucionar hacia un ser más satisfecho y con un propósito determinado.

¿Qué es un cambio de paradigma?

Un “paradigma” es un modelo que usamos para entender algo. Por ejemplo, un paradigma es que el ADN codifica las instrucciones para el desarrollo de un organismo y es la causa de nuestra apariencia física. Otro paradigma es que el mundo fue creado por una deidad hace seis mil años, y esa deidad está constantemente juzgando nuestros pensamientos y acciones. Ambos paradigmas pueden justificarse de varias maneras, contener varios supuestos y millones de personas los creen.

Un cambio de paradigma es un cambio en la lente a través de la cual ve el mundo. Puede tomar la forma de un cambio drástico en sus creencias o valores centrales, o podría ser algo así como un cambio en la forma en que visualiza sus errores pasados.

Los cambios de paradigma pueden ocurrir cuando descubres que tus suposiciones subyacentes sobre el mundo son defectuosas. Por ejemplo, podrías pasar por la vida como un ateo acérrimo, solo para tener un encuentro espiritual que te haga cuestionar tus suposiciones sobre la existencia de seres divinos.

Los cambios de paradigma son una parte natural de la vida, porque vivimos en un mundo dinámico y fluctuante que probablemente nunca entenderemos completamente. De hecho, según el físico Thomas Kuhn en The Structure of Scientific Revolutions, (1962), son cruciales para el avance científico. Sin cambios de paradigma, posiblemente todavía pensaríamos que la Tierra es plana, o ignoraríamos la naturaleza cuántica de la realidad.

Al igual que en las revoluciones científicas, los cambios de paradigma también son importantes para el desarrollo personal y en nuestra búsqueda de satisfacción. Ser capaz de cuestionar y alterar sus creencias centrales puede ayudarlo a encontrar nuevos y satisfactorios caminos en la vida y puede evitar que se estanque en patrones y hábitos familiares.

Los cambios de paradigma pueden ser especialmente útiles en personas de mediana edad y personas mayores, para brindarnos nuevas perspectivas de la vida en un momento en el que podemos sentirnos atrapados y sin esperanza. Por ejemplo, dos estudios de investigación recientes, uno en Nueva York con 29 sujetos y uno más grande en Baltimore con 51 sujetos, encontraron que una sola dosis alta de psilocibina redujo significativamente los síntomas de depresión y ansiedad en pacientes con cáncer terminal, y que estos cambios duraron muchos meses. Como era de esperar, los pacientes que tuvieron las experiencias más profundamente numinosas durante el estudio también tuvieron las reducciones más significativas en la depresión y la ansiedad.

Los psicodélicos ciertamente pueden ser un medio para lograr cambios de paradigma. Al encontrarnos con conceptos místicos o de otro mundo, fuera de nuestro marco de referencia normal, es probable que experimentemos un cambio de paradigma en al menos algunos elementos de nuestras vidas, mejorando nuestra experiencia de vida en general.

Un catalizador, no una cura

Si usted es de mediana edad o de edad avanzada y busca respuestas a preguntas profundas: recuerde que las experiencias psicodélicas solo pueden ser catalizadores para un pensamiento más profundo y productivo, no soluciones para todos los problemas. Pueden ser útiles para darle una idea de cómo podría ser para usted el cambio y la transformación personal, pero depende de usted deducir lo que le enseñan e idear formas de aplicarlo a su vida. Los viajes psicodélicos no son una cura fácil e inmediata para la depresión, la ansiedad, la falta de propósito o cualquier otra dolencia o afección mental.

En Synthesis Retreat nos enorgullecemos de ofrecer un ambiente cómodo y bien conservado en el que amplificar los beneficios potenciales de los viajes psicodélicos, y creemos que esta es una actividad que puede ser especialmente transformadora en personas de mediana edad y mayores. Pero un retiro en Synthesis no es un sustituto de la terapia, la medicación, el ejercicio, la dieta o la autorreflexión.

Si se une a nosotros en uno de nuestros retiros, esperamos presentarle la psilocibina como agente de posibles cambios; ayudándole a organizar su propia transformación personal y autónoma en una vida plena y saludable.

Artículo original por Patrick Smith de Synthesis Retreats. Traducción por Irene de Caso.

Ilustración de la foto por Slate. Imagen por tommasolizzul/iStock; Ludibarrs/iStock.